科学家们用先进的显微镜拍摄了迄今为止细菌外膜*清晰的图像，可以看到蛋白质是如何聚集和分布的，以及一些没有蛋白质和脂肪的小区域。

   

研究人员表示，这暴露了细菌外膜各区域的保护性，便于探索如何利用外膜的结构特征来对付超细菌。

   

10美国国家科学院院刊于1月25日发表。（PNAS）本研究利用原子力显微镜（AFM）到目前为止，高的大肠杆菌（E. Coli）照片。大肠杆菌是人体胃肠道常见的细菌，有助于消化食物，无害，但有些菌株会导致严重疾病。近年来，科学家们发现，这些菌株的耐药性越来越明显。

   

细菌很小。在句点这么小的地方，可以容纳150~300个细菌。在大多数显微镜下，细菌看起来像是堆积的棒状颗粒。本研究拍摄的照片可以清楚地看到单个细菌外膜上的情况。

   

伦敦大学学院（University College London）纳米技术专家胡根布姆（Bart Hoogenboom）外膜是一个强大的屏障，是使感染性细菌对抗生素具有耐药性的重要因素。所以他们的研究小组决定用原子力显微镜来看看细菌外膜的结构。

   

他们拍了一张活大肠杆菌的照片。从上面可以看出，它的外膜具有马赛克状的块状结构。大部分区域被不可移动的蛋白质覆盖；但在此期间，有几个零星区域没有蛋白质，只有含糖的脂质分子。

   

胡根布姆说:这意味着细菌外膜的屏障不是均匀的‘牢不可破’，可以用药物打破薄弱区域，也可以拉伸薄弱区域，直到它被打破，从而攻击细菌。

   

这种外膜是革兰氏阴性细菌，如大肠杆菌；而革兰氏阳性细菌，如葡萄球菌。革兰氏阴性细菌的细胞壁较厚，抗生素药物难以突破其屏障进入细菌并杀死它。

   

即使是普通的感染也可能成为威胁生命的严重疾病。近年来，如何处理超级细菌已成为世界卫生系统面临的一个主要问题。