金相显微镜可直观检测金属材料的微观组织，如原材料缺陷、偏析、初生碳化物、脱碳层、涂层膜厚及氧化膜厚度、氮化层及焊接、冷加工、铸造、锻造、热处理等等不同状态下的组织组成，从而判断材质优劣。金相分析是研究金属及其合金内部组织及缺陷的主要方法之一，它在金属材料研究领域中占有很重要的地位。金相显微镜的分类比较多，具体分类如下：

（一）按光源分类有：卤素灯金相显微镜，红外光金相显微镜，白炽灯金相显微镜

（二）按结构分有：正置金相显微镜，倒置金相显微镜

（三）按光源照明方式分有：反射金相显微镜（也叫落射金相显微镜），透反射金相显微镜

（四）按目数分有：单目金相显微镜，双目金相显微镜，三目金相显微镜

（五）按功能分类有：偏光金相显微镜，暗场金相显微镜，微分干涉金相显微镜，相差金相显微镜

（六）按观看方式分类有：目视金相显微镜，视频金相显微镜

（七）按工作台大小分有：大平台金相显微镜，普通金相显微镜

（八）按机器大小分有：台式金相显微镜，卧式金相显微镜，立式金相显微镜，便携金相显微镜（手持金相显微镜或者现场金相显微镜）